കഥ അറിയാത്തവർക്ക് വേണ്ടി
യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്
രാമായണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള മിക്ക സൈറ്റുകളും ചെയ്യുന്നതുപോലെ, നിങ്ങൾക്കിതിന്റെ ഇതിവൃത്തം മുൻകൂട്ടി അറിയാമെന്ന ധാരണയിലാണ് താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ വിശദീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിലും പുറത്തുമുള്ള ഒട്ടേറെ വായനക്കാർക്ക് രാമായണകഥയുടെ പൂർണ്ണരൂപം അറിയില്ല, ചില ഭാഗങ്ങൾ മാത്രമാണ് അവർക്ക് സുപരിചിതമായുള്ളത്. അതുകൊണ്ട് വിശകലനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപായി, ആ കഥ ലളിതമായി ഇവിടെ നൽകുന്നു.
ബാലകാണ്ഡം — ബാല്യകാലത്തിന്റെ പുസ്തകം
ദീർഘകാലമായി കുട്ടികളില്ലാതിരുന്ന അയോധ്യയിലെ ദശരഥ മഹാരാജാവ്, പുത്രകാമേഷ്ഠി യാഗം നടത്തുകയും അദ്ദേഹത്തിന് തന്റെ മൂന്ന് ഭാര്യമാരിലായി രാമൻ, ഭരതൻ, ലക്ഷ്മണൻ, ശത്രുഘ്നൻ എന്നീ നാല് പുത്രന്മാർ ജനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഒരുമിച്ച് വളരുന്നു. വിശ്വാമിത്ര മഹർഷി തന്റെ ആശ്രമത്തെ രാക്ഷസന്മാരുടെ ആക്രമണത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ യുവനായ രാമനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു; പിന്നീട് രാമൻ മിഥിലയിലെ ജനക മഹാരാജാവിന്റെ കൊട്ടാരത്തിലെത്തുകയും, സീതാസ്വയംവരത്തിനായി അവിടെ വെച്ചിരുന്ന അതിഭീമമായ വില്ല് കുലയ്ക്കുകയും ഒടിക്കുകയും ചെയ്ത് ജനകന്റെ മകളായ സീതയെ ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
അയോധ്യാകാണ്ഡം — അയോധ്യയുടെ പുസ്തകം
വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വാർദ്ധക്യത്തിലെത്തിയ ദശരഥൻ രാമനെ തന്റെ പിൻഗാമിയായി കിരീടമണിയിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുന്നു. കിരീടധാരണത്തിന്റെ തലേദിവസം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇളയ ഭാര്യയായ കൈകേയി — തന്റെ ദാസിയായ മന്ഥരയുടെ പ്രേരണയാൽ — ദശരഥൻ പണ്ട് തനിക്ക് നൽകിയിരുന്ന രണ്ട് വാഗ്ദാനങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു: രാമന് പകരം തന്റെ മകൻ ഭരതനെ രാജാവാക്കണമെന്നും, രാമനെ പതിനാല് വർഷത്തേക്ക് വനവാസത്തിനയക്കണമെന്നും അവർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. താൻ നൽകിയ വാക്കിൽ ബന്ധിതനായ രാജാവ് ഇതിന് വഴങ്ങുന്നു. യാതൊരു എതിർപ്പുമില്ലാതെ രാമൻ ഇത് അംഗീകരിക്കുന്നു; സീതയും ലക്ഷ്മണനും രാമനോടൊപ്പം വനവാസത്തിന് പോകാൻ നിർബന്ധം പിടിക്കുന്നു. താമസിയാതെ ദശരഥൻ ദുഃഖം താങ്ങാനാവാതെ മരിക്കുന്നു. നടന്ന സംഭവങ്ങളറിയുന്ന ഭരതൻ കിരീടം നിരസിക്കുകയും രാമന്റെ പ്രതിനിധിയായി മാത്രം രാജ്യം ഭരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ആരണ്യകാണ്ഡം — വനത്തിന്റെ പുസ്തകം
വനവാസകാലത്ത്, ശൂർപ്പണഖ എന്ന രാക്ഷസി രാമനെ സമീപിക്കുകയും രാമൻ അത് നിരസിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിൽ കോപിഷ്ഠയായ ശൂർപ്പണഖ സീതയെ ആക്രമിക്കാൻ മുതിരുന്നു; ലക്ഷ്മണൻ അവളെ മുറിപ്പെടുത്തുന്നു. അവൾ ലങ്കയിലെ രാജാവായ തന്റെ സഹോദരൻ രാവണന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടിയെത്തുകയും സീതയുടെ സൗന്ദര്യത്തെക്കുറിച്ച് വർണ്ണിച്ച് രാവണനെ പ്രകോപിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റുന്നതിനായി രാവണൻ മാരീചൻ എന്ന രാക്ഷസനെ സ്വർണ്ണമാനിന്റെ രൂപത്തിൽ അയക്കുന്നു — അവർ പോയ തക്കം നോക്കി രാവണൻ സീതയെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുന്നു. ഇതിനെ തടയാൻ ശ്രമിച്ച ജടായു എന്ന കഴുകന് മാരകമായി പരിക്കേൽക്കുകയും, എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് രാമനോട് പറയാൻ മാത്രം ജീവൻ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
കിഷ്കിന്ധാകാണ്ഡം — കിഷ്കിന്ധയുടെ പുസ്തകം
സീതയെ അന്വേഷിച്ചിറങ്ങിയ രാമനും ലക്ഷ്മണനും കിഷ്കിന്ധയിലെ വാനരന്മാരുടെ നാടുകടത്തപ്പെട്ട ഭരണാധികാരിയായ സുഗ്രീവനുമായി സഖ്യമുണ്ടാക്കുന്നു. സുഗ്രീവന്റെ സഹോദരനായ ബാലി അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കുകയും ഭാര്യയെ അപഹരിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ബാലിയെ വധിച്ച് സിംഹാസനം വീണ്ടെടുക്കാൻ രാമൻ സുഗ്രീവനെ സഹായിക്കുന്നു; ഇതിന് പകരമായി സുഗ്രീവൻ തന്റെ മന്ത്രിയായ ഹനുമാന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സൈന്യത്തെ സീതയെ അന്വേഷിക്കാൻ നിയോഗിക്കുന്നു.
സുന്ദരകാണ്ഡം — സൗന്ദര്യത്തിന്റെ പുസ്തകം
ഹനുമാൻ സമുദ്രം ചാടിക്കടന്ന് ലങ്കയിലെത്തുന്നു, രാവണന്റെ അശോകവാടിയിൽ ബന്ദിയാക്കപ്പെട്ട സീതയെ കണ്ടെത്തുകയും താൻ രാമന്റെ ദൂതനാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ രാമന്റെ മോതിരം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. മടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് ഹനുമാൻ ബോധപൂർവ്വം പിടിയിലാവുകയും, തീപിടിച്ച തന്റെ വാലുകൊണ്ട് ലങ്കയുടെ ഒരു ഭാഗം കത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. തുടർന്ന് അവിടെനിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട് സീതയുടെ വിവരങ്ങൾ രാമനെ അറിയിക്കുന്നു.
യുദ്ധകാണ്ഡം — യുദ്ധത്തിന്റെ പുസ്തകം
രാമന്റെ വാനരസേന തെക്കേ തീരത്തേക്ക് മാർച്ച് ചെയ്യുന്നു. സീതയെ തിരികെ നൽകാൻ രാവണനെ ഉപദേശിച്ച് പരാജയപ്പെട്ട രാവണന്റെ സഹോദരൻ വിഭീഷണൻ രാമന്റെ പക്ഷത്തേക്ക് വരുന്നു. ദേവശില്പിയായ വിശ്വകർമ്മാവിന്റെ മകനായ നളൻ, ലങ്കയിലേക്ക് സമുദ്രത്തിന് കുറുകെ ഒരു ചിറ (causeway) നിർമ്മിക്കുന്നതിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നു. തുടർന്നുണ്ടായ യുദ്ധത്തിൽ ലക്ഷ്മണന് ഗുരുതരമായി പരിക്കേൽക്കുകയും ഹനുമാൻ ഹിമാലയത്തിൽ നിന്ന് കൃത്യസമയത്ത് എത്തിച്ച മരുന്നുകൊണ്ട് രക്ഷപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു; ഒടുവിൽ നടന്ന ദ്വന്ദ്വയുദ്ധത്തിൽ രാമൻ രാവണനെ വധിക്കുന്നു. തന്നെ വീണ്ടും സ്വീകരിക്കുന്നതിന് മുൻപ് സീതയ്ക്ക് തന്റെ പാതിവ്രത്യം തെളിയിക്കാൻ ഒരു പരസ്യ അഗ്നിപരീക്ഷ നേരിടേണ്ടിവരുന്നു. പതിനാല് വർഷം പൂർത്തിയായതോടെ മൂവരും അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങുകയും രാമൻ രാജാവായി കിരീടമണിയുകയും ചെയ്യുന്നു — ഈ ഭരണകാലം രാമരാജ്യം എന്ന് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
ഉത്തരകാണ്ഡം — അവസാന പുസ്തകം
പലപ്പോഴും ഈ ഗ്രന്ഥത്തിൽ പിന്നീട് കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെട്ട ഒരു ഭാഗമായി പണ്ഡിതന്മാർ കണക്കാക്കുന്ന ഈ കാണ്ഡം കിരീടധാരണത്തിന് ശേഷമുള്ള വർഷങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് പറയുന്നത്. ലങ്കാവാസത്തിന് ശേഷം സീതയുടെ പരിശുദ്ധിയെക്കുറിച്ച് ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ അപവാദങ്ങൾ ഉയർന്നപ്പോൾ, തന്റെ വ്യക്തിപരമായ വികാരങ്ങളെക്കാൾ രാജാവിനോടുള്ള ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തിന് മുൻഗണന നൽകിക്കൊണ്ട് രാമൻ ഗർഭിണിയായ സീതയെ വാൽമീകി മഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് അയക്കുന്നു. അവിടെ വെച്ച് സീത ലവൻ, കുശൻ എന്നീ ഇരട്ടക്കുട്ടികൾക്ക് ജന്മം നൽകുന്നു. വാൽമീകിയുടെ ശിക്ഷണത്തിൽ വളരുകയും രാമായണം പഠിക്കുകയും ചെയ്ത ആ കുട്ടികൾ ഒടുവിൽ രാമന്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ വെച്ച് രാമായണം ആലപിക്കുകയും, അച്ഛനും മക്കളും ഒന്നിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. തന്റെ പാതിവ്രത്യം വീണ്ടും പരസ്യമായി തെളിയിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, താൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ പതിവ്രതയാണെങ്കിൽ തന്നെ സ്വീകരിക്കാൻ സീത ഭൂമീദേവിയോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു — ഭൂമി പിളർന്ന് അവളെ സ്വീകരിക്കുന്നു. തുടർന്നും വർഷങ്ങളോളം ഭരണം നടത്തിയ ശേഷം രാമൻ തന്റെ ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കുന്നു.
മര്യാദാപുരുഷോത്തമൻ — രാമൻ വെറുമൊരു കഥാപാത്രമല്ലാത്തത് എന്തുകൊണ്ട്?
ഭാരതീയ പാരമ്പര്യത്തിൽ രാമനെ പ്രാഥമികമായി ഒരു ചരിത്രകൗതുകമായോ യുദ്ധവീരനായോ അല്ല കണക്കാക്കുന്നത് — അദ്ദേഹം മര്യാദാപുരുഷോത്തമനാണ്, അതായത് "ധർമ്മത്തിന്റെ പരിധികൾക്കുള്ളിൽ നിൽക്കുന്ന ആദർശപുരുഷൻ" (മര്യാദ: ധർമ്മത്തിന്റെ പരിധികൾ; പുരുഷോത്തമൻ: മനുഷ്യരിൽ ഉത്തമൻ). ഈ പദവി അദ്ദേഹം നേടിയെടുത്തത് വെറും സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് കഥയിലുടനീളം അദ്ദേഹം എടുത്ത ചില കൃത്യമായ തീരുമാനങ്ങളിലൂടെയാണ്: രാജപദവി നഷ്ടപ്പെടുമെന്നറിഞ്ഞിട്ടും പിതാവിന്റെ വാക്ക് പാലിച്ചത്, വനവാസത്തിലായിരിക്കുമ്പോഴും തന്റെ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ മാറ്റിവെക്കാൻ തയ്യാറാവാതിരുന്നത്, തന്റെ വ്യക്തിപരമായ താല്പര്യങ്ങളെക്കാൾ ജനങ്ങളുടെ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് മുൻഗണന നൽകിയത്. ഈ വെബ്സൈറ്റിലെ ഏതെങ്കിലും ചരിത്രപരമായ വാദങ്ങൾ ഒരു വായനക്കാരൻ അംഗീകരിച്ചാലും ഇല്ലെങ്കിലും, ഈ നൈതികമാനം തീർത്തും വ്യത്യസ്തമാണ് — ഒരുപക്ഷേ നാഗരികമായ കാഴ്ചപ്പാടിൽ സഹസ്രാബ്ദങ്ങളായി ഈ കഥ വീണ്ടും പറയപ്പെടാനുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണവും ഇതുതന്നെയായിരിക്കും: ഒരു മകൻ, ഒരു ഭർത്താവ്, ഒരു രാജാവ് എന്നിവരുടെ ആദർശപരമായ പെരുമാറ്റത്തിന്റെ പ്രായോഗികമായ നിർവ്വചനമായിട്ടാണ് ഈ ഗ്രന്ഥം നിലനിൽക്കുന്നത്, അല്ലാതെ കേവലമൊരു സംഭവവിവരണം മാത്രമായിട്ടല്ല.
പാരമ്പര്യം ഇതിനെയൊരു ലളിതമായ പുണ്യചരിതമായിട്ടല്ല (hagiography) കാണുന്നത്. ഉത്തരകാണ്ഡത്തിലെ സീതാപരിത്യാഗം എന്നത് ഈ കഥയിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ നൈതിക പ്രശ്നമായി നൂറ്റാണ്ടുകളായി വ്യാഖ്യാതാക്കൾക്കിടയിൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ട് — അതിന് കാരണം, ഈ ഗ്രന്ഥം അതിന്റെ പ്രധാന കഥാപാത്രത്തെപ്പോലും തങ്ങൾ മുന്നോട്ടുവെക്കുന്ന മാനദണ്ഡങ്ങൾക്ക് താഴെ നിർത്തുന്നു എന്നതാണ്, അല്ലാതെ അദ്ദേഹത്തിന് യാതൊരു ഇളവുകളും അത് നൽകുന്നില്ല.
